Las autoridades chinas han ordenado a las dos principales regiones carboníferas del país que actúen de inmediato para ampliar su capacidad de producción anual en más de 160 millones de toneladas, en un momento en que China se enfrenta a su peor crisis energética y escasez de carbón en años.
Las autoridades se enfrentan a precios récord y a una escasez de electricidad que ha provocado el racionamiento de la energía en todo el país, paralizando la producción industrial y amenazando el crecimiento económico.
Shanxi, la mayor región productora de carbón de China, ordenó a sus 98 minas de carbón que aumentaran su capacidad de producción anual en 55,3 millones de toneladas en lo que queda de año, según confirmó el viernes un representante del Gobierno provincial en un documento revisado por Reuters.
Shanxi también permitirá que unas 51 minas de carbón que habían alcanzado sus niveles máximos de producción anual sigan produciendo en el cuarto trimestre y aumenten su capacidad en 8 millones de toneladas, lo que se espera que añada 20,65 millones de toneladas de suministro adicional.
En la segunda región carbonífera de China, Mongolia Interior, un aviso urgente del departamento de energía de la región, fechado el 7 de octubre, pedía a las autoridades locales que notificaran a 72 minas que podían operar con las capacidades más altas estipuladas de forma inmediata, siempre que garantizaran una producción segura.
Un representante del departamento se negó a decir cuánto tiempo se permitiría el aumento de la producción.
La notificación se conoció después de una reunión en la que las autoridades regionales diseñaron medidas para el suministro de energía en invierno en respuesta a los mandatos del Consejo de Estado de China, o Gabinete, informó el viernes el Diario de Mongolia Interior.
«El grupo de trabajo (del Gobierno) sobre el carbón instará a las mineras a aumentar la producción sin concesiones, mientras que el equipo de trabajo sobre la energía hará que las empresas generadoras garanticen la satisfacción de la demanda invernal de electricidad y calefacción», dijo el periódico.
«Esto demuestra que el Gobierno se toma en serio el aumento de la producción local de carbón para aliviar la escasez», dijo un operador en Pekín, que estimó que el aumento de la producción puede tardar entre dos y tres meses en materializarse.
Las 72 minas de Mongolia Interior, la mayoría a cielo abierto, tenían anteriormente una capacidad anual autorizada de 178,45 millones de toneladas.
El anuncio propone aumentar esa cifra en 98,35 millones de toneladas, según los cálculos de Reuters.
«Ayudará a aliviar la escasez de carbón, pero no puede eliminar el problema», dijo Lara Dong, directora de IHS Markit.
«El Gobierno todavía tendrá que aplicar el racionamiento de energía para asegurar el equilibrio de los mercados del carbón y la energía durante el invierno».
Los futuros del carbón térmico de Zhengzhou se desplomaron brevemente un 6% el viernes por la mañana, tras abrir con una subida de casi el 3%. El contrato bajaba un 3,2%, a 1.287 yuanes (197,50 dólares) por tonelada a las 0400 GMT.
Los precios de otras materias primas generadoras de energía han subido esta semana, como el fuelóil, el metanol y el gas licuado de petróleo (GLP). Todos ellos han subido al menos un 10% con respecto a hace un mes, ante la elevada demanda entre los generadores de energía.
