Veinte años después de los atentados contra Nueva York y Washington, con los que terroristas de Al Qaeda cobraron más de tres mil muertos, miles de heridos y una nación sumida en el horror y el temor, los norteamericanos, gobierno y sociedad, recuerdan el episodio con la moral en baja tras la estrepitosa huida hace apenas dos semanas de Afganistán, nación a la que fueron a cobrar venganza por la afrenta del 11 de septiembre de 2001.
Aquel martes 11 de septiembre, los norteamericanos y el mundo vieron en vivo por televisión los efectos horrorosos de los atentados que destruyeron las torres gemelas en Nueva York, símbolo del poder económico de Estados Unidos, y un ala del edificio del Pentágono, en Washington, la sede emblema del poder militar estadounidense.
Más de tres mil personas, de diferentes nacionalidades, pero la gran mayoría norteamericanos, murieron en el derrumbe de las torres gemelas, de más de 105 pisos que se levantaban en la parte baja de Nueva York, y en una de las alas del Pentágono, ubicado a poca distancia de la Casa Blanca, sede del Gobierno de Estados Unidos.
Los atentados terroristas de 2001 en Estados Unidos arrojó varias experiencias en la implementación de mecanismos de seguridad interna y de colaboración conjunta de las agencias de inteligencia, investigación y seguridad norteamericanas, al tiempo que se establecieron estrictas medidas de control de seguridad en los viajes en avión, los cuales persisten y han sido reforzados.
Fueron 19 terroristas del grupo Al Qaeda, que comandaba Osama Bin Laden, que abordaron como pasajeros, y secuestraron, cuatro aviones de aerolíneas comerciales en diferentes aeropuertos norteamericanos, estrellando dos de ellos sobre los edificios que alojaban el World Trade Center, en Nueva York, un tercero sobre un ala del Pentágono, en Washington, y un cuarto que no cumplió su objetivo cuando los pasajeros se enfrentaron a los terroristas, pero el avión se estrelló en las afueras de Pensilvania.
En respuesta a los atentados terroristas, el gobierno republicano del presidente George W. Bush envió tropas a Afganistán en procura de enfrentar a Al Qaeda en su territorio y, en especial, arrestar y/o eliminar a Osama Bin Laden quien se había responsabilizado de haber organizado las acciones del 11de septiembre en Estados Unidos. Miles de soldados norteamericanos se estacionaron en Afganistan mientras Irak era invadido por fuerzas militares estadounidenses al atribuirles al gobierno de Saddam Husein complicidad con al Qaeda en los atentados de Nueva York y Washington y basados en que poseían armas de destrucción masiva que usarían en otras acciones terroristas contra ciudades e intereses norteamericanos y aliados.
Finalmente no hubo armas de destrucción masiva en Irak, pero el gobierno de Saddan Husein fue desarticulado y éste muerto en la horca bajo acusación de crímenes de guerra por un tribunal de su país, luego que fuera perseguido y arrestado por fuerzas militares norteamericanas.
No fue si no diez años después de los atentados de Nueva York y Washington, que Osame Bin Laden fue finalmente ubicado y muerto el 2 de mayo de 2011, en una acción militar de un equipo de fuerzas especiales Navy Seals, en la ciudad de Abbottabad, Pakistán –fronteriza con Afganistán-, donde se escondía, en una acción dirigida por el presidente demócrata Barak Obama.
Pero la intervención de tropas norteamericanas en Afganistán duró 20 años y su salida fue negociada por el presidente republicano Donald Trump, en 2020, y completada por el presidente demócrata Joe Biden el 30 de agosto de 2021. Una salida manchada de sangre por atentados terroristas en el aeropuerto de Kabul, la capital afgana,m cuando se realizaba una huida desesperada que incluyó miles de nacionales afganos, y familiares, que habían servido como asistentes de las fuerzas militares de Estados Unidos en esa nación.
Los atentados momento a momento
La siguiente es una historia del cronograma que siguieron los atentados del 11 de septiembre de 2011, difundido por la agencia francesa de noticias, AFP, hace varias semanas y que indica la precisiónd e la acción de los terroristas.
“En menos de dos horas, las torres del World Trade Center fueron reducidas a una montaña de polvo y acero incandescente, el Pentágono quedó destruido y casi 3.000 personas perdieron la vida.
Los atentados fueron perpetrados por 19 terroristas del grupo Al Qaeda que desviaron cuatro aviones de pasajeros para estrellarlos contra los símbolos económicos, militares y políticos de Estados Unidos.
Dos aviones fueron estrellados contra el World Trade Center, en Nueva York, y un tercero contra el Pentágono, cerca de Washington DC. Un cuarto avión apuntaba posiblemente contra el Capitolio, sede del Congreso, o la Casa Blanca, pero tras la intervención de sus pasajeros, se estrelló en una zona rural de Shanksville, en Pensilvania.
Esto es lo que pasó ese día:
- 08H46 – El primer avión
El vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 que se dirigía de Boston a Los Ángeles con 92 personas a bordo -incluidos cinco yihadistas-, impacta a 790 km/h contra la torre norte del World Trade Center, abriendo una enorme brecha en los pisos superiores del edificio, que quedan en llamas. Una espesa columna de humo se eleva desde los pisos superiores del rascacielo.
- 09H03 – Ataque contra la segunda torre
El vuelo 175 de United Airlines, también un Boeing 767 que despegó de Boston con destino a Los Ángeles con 65 personas a bordo -incluidos cinco yihadistas-, se estrella a 950 km/h contra los pisos superiores de la torre sur y genera una gigantesca explosión.
- 09H05 – Informan a Bush
El entonces presidente George W. Bush comienza a leer un cuento a niños de una escuela primaria de Sarasota, Florida, cuando su jefe de gabinete le susurra al oído: «Un segundo avión golpeó la otra torre. Estados Unidos está bajo ataque».
- 09H25 – Cierre del espacio aéreo
La Administración Federal de Aviación impide el despegue de todos los aviones en el territorio nacional.
- 09H30 – Habla el presidente
Bush anuncia en la escuela de Florida que debe regresar de inmediato a Washington a causa de «un aparente ataque terrorista».
- 09H37 – Atacan el Pentágono
El vuelo 77 de American Airlines con 64 personas a bordo, que había despegado del aeropuerto Washington-Dulles, en Virginia, y se dirigía a San Francisco, se estrella contra la fachada oeste del Pentágono tras ser secuestrado por cinco yihadistas.
- 09H42 – Aterrizaje de aviones
Las autoridades de aviación civil (FAA) ordenan a todos los vuelos comerciales que sobrevuelan Estados Unidos aterrizar cuanto antes.
09H59 – Colapsa la torre sur
La torre sur del WTC se desploma en 10 segundos, en medio de un diluvio de fuego, acero y polvo. El impacto es tal que jamás se encontraron los rastros de ADN de cientos de víctimas.
- 10H03 – Un avión se estrella en Pensilvania
El vuelo 93 de United Airlines que viajaba de Newark a San Francisco se estrella en el campo en Shanksville, Pensilvania, con 44 personas a bordo, incluidos cuatro yihadistas. Algunos pasajeros, informados por teléfono celular de lo que estaba ocurriendo en Nueva York, lucharon contra los terroristas que habían secuestrado el avión e impidieron que éste se estrellara contra el Congreso, el Pentágono o la Casa Blanca en Washington DC.
- 10H28 – Colapsa la Torre Norte
La torre norte del WTC se derrumba 102 minutos después de haber sido atacada. Una inmensa nube de polvo cubre todo el sur de Manhattan.
- 13H04 – Evacúan al Presidente
George W. Bush, evacuado a la base aérea de Barksdale, Luisiana, coloca a las fuerzas armadas en «estado de alerta máxima» y promete «perseguir y castigar a los cobardes responsables» de los atentados. El presidente es trasladado luego a la base aérea de Offutt, en Nebraska (centro), antes de regresar a la Casa Blanca a las 19H00.
- 20H30 – Discurso presidencial
George W. Bush se dirige a los estadounidenses desde el despacho oval de la Casa Blanca y denuncia «actos terroristas despreciables, malvados». Promete hallar a los responsables y asegura que Washington «no hará diferencias entre los terroristas que cometieron estos actos y aquellos que los albergan».
