Redacción HoraxHora
Cuando Junior Caminero se presentó a los entrenamientos primaverales, tenía un objetivo ambicioso en mente: quería conectar 30 jonrones.
A pesar de todo su talento como ex cotizado prospecto, esa marca sólo se había alcanzado 18 veces en las primeras 27 temporadas de los Rays. Lograrlo tan joven, en su primer año completo, ya sería algo especial.
Pero resultó que Caminero pudo haber apuntado más alto. Mucho más alto.
El toletero dominicano se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en conectar 40 cuadrangulares en una temporada el martes por la noche, y ese ni siquiera fue su batazo más importante del juego.
El antesalista estelar dio un doble de dos carreras por la línea del jardín izquierdo en el séptimo inning para desempatar, llegar a 100 impulsadas en el año y encaminar a los Rays a una victoria 6-5 sobre los Marineros en el George M. Steinbrenner Field.
«El trabajo duro que he estado poniendo está dando frutos ahora mismo. Ustedes han visto los resultados», dijo Caminero. «Más cosas buenas van a pasar en mi carrera. Lo sé, y sólo agradezco a Dios por la oportunidad».
Logros
Los logros de Caminero a tan temprana edad –cumplió 22 años el 5 de julio– lo ponen en un grupo bien exclusivo. Pero la forma en que alcanzó esas cifras redondas fue aún más significativa, pues ambos batazos llegaron en situaciones críticas durante la quinta victoria seguida de Tampa Bay.
Su 40mo jonrón fue un batazo que empató el juego en el sexto inning contra el abridor Bryan Woo. Sus impulsadas 99 y 100 le dieron a los Rays una ventaja que no perderían, al volver a la marca de .500 (69-69) por primera vez desde el 29 de julio y quedar a 3.5 juegos de Seattle en la lucha por el último Comodín de la Liga Americana.
«Estamos hablando de esto porque no se ve muy a menudo: 40 y 100», destacó el piloto Kevin Cash. «Y hacerlo con 22 años es realmente impresionante. Estoy muy contento por él, orgulloso de él y del trabajo que pone»
Caminero celebró el jonrón histórico levantando cuatro dedos hacia el dugout mientras trotaba por la inicial, después de un batazo proyectado por Statcast a 105.2 mph y 390 pies hacia el callejón del izquierdo-central.
Tiene un plan especial para la pelota autenticada, que estaba en su casillero después del juego. Él y su esposa, Francesca, esperan a su primera hija, a la que planean llamar Valentina. La bola le pertenece a ella.
«Cuando crezca», dijo, «podrá tenerla».
