Siempre he dicho que los periodistas damos la primera mano a la
historia, toca a los historiadores volver sobre ella. En este caso al
l tiempo que los medios venezolanos continúan silenciados, la prensa
norteamericana comienza a develar detalles de la operación militar que
derrocó y arrestó al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su
esposa.
De paso, los Maduros estaban por iniciar su comparecencia en una corte
en Nueva York, ciudad donde fueron trasladados tras el arresto luego
de una operación militar tal vez la más audaz en la historia reciente
de América Latina. Los cargos son por narcotráfico.
Pero a medida que surge más información, podría ser posible que esto
no fue simplemente una victoria militar. Más bien un fallo
catastrófico de seguridad que comenzó con los más cercanos al líder
venezolano, sus propios guardaespaldas. La emisora Prime News, fue la
primera norteamericana que comenzó a revelar los detalles de la
operación y tal vez futura inspiración hollywoodense.
La pregunta que los medios se hacen es simple. ¿Cómo lo hicieron los
Estados Unidos? ¿Cómo penetraron las fuerzas especiales
estadounidenses en uno de los aparatos de seguridad más paranoicos del
hemisferio occidental?
La respuesta, según fuentes cercanas a la operación y que no
identifican, es tan antigua como la propia guerra. Traición desde
dentro.
Múltiples fuentes de inteligencia ahora confirman que los miembros del
equipo de seguridad personal de Maduro, los hombres encargados de
proteger su vida, fueron los que lo entregaron a las fuerzas
estadounidenses. No eran guardias de bajo nivel o seguridad
perimetral.
Estos eran guardaespaldas de élite, seleccionados por su lealtad,
entrenados para recibir una bala por el presidente. Sin embargo, al
final, tomaron dinero estadounidense en su lugar.
La noche del arresto Maduro estaba en un lugar seguro en la capital.
En uno de los varios refugios utilizados por el Presidente para evitar
intentos de asesinato.
Estos lugares cambian con frecuencia y sólo un puñado de personas
conocen el paradero del Presidente en cualquier momento. A las 2 de la
mañana se oyeron las primeras explosiones de distracción en Caracas.
Mientras las fuerzas militares venezolanas se movilizaban para
responder a los ataques en el aeropuerto de Fort Tiuna y La Carlota, en otros lugares se desarrollaba una operación mucho más pequeña.
Un equipo de operadores de la Fuerza Delta transportado por
helicópteros sigilosos aterrizó cerca de la ubicación de Maduro.
Aquí es donde la historia de la traición se desata. Sus hombres se
rindieron inmediatamente sin disparar un solo tiro. La extracción
completa duró menos de 12 minutos desde el aterrizaje hasta el
despegue.
Maduro y su esposa estaban a bordo de un avión estadounidense antes de
que el mando militar venezolano comprendiera lo que estaba sucediendo.
Cuando llegó el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, se dio
cuenta de que el presidente había desaparecido.
Los helicópteros ya estaban cruzando el espacio aéreo internacional.
Entonces, ¿cómo hicieron los Estados Unidos para cambiar a los
guardaespaldas de Maduro?
La respuesta radica en una sofisticada operación de inteligencia que
comenzó hace más de un año.
Operativos estadounidenses que trabajaban a través de la CIA y la
Agencia de Inteligencia de Defensa habían estado estudiando
sistemáticamente el aparato de seguridad de Maduro, buscando
vulnerabilidades. Encontraron muchas.
Los guardaespaldas de Maduro, a pesar de su estatus de élite, estaban
enfrentando las mismas dificultades económicas que los venezolanos
comunes. Sus salarios pagados en bolivares sin valor no podían comprar
necesidades básicas.
Mientras veían cómo Maduro y su círculo íntimo vivían en el lujo,
volando a Cuba para atención médica mientras los hospitales
venezolanos carecían de suministros básicos. El resentimiento era
profundo y creciente.
La inteligencia estadounidense identificó a tres guardaespaldas en
particular que parecían susceptibles de ser reclutados.
El primero fue un alto miembro del equipo de seguridad presidencial,
un hombre de 30 años que había estado con Maduro por más de seis años.
Tenía una hija enferma que necesitaba tratamiento médico no disponible
en Venezuela.
A pesar de su posición, no pudo darle la atención que necesitaba.
El segundo era un guardia más joven, ambicioso y frustrado por la
falta de oportunidades de ascenso en un sistema basado enteramente en la lealtad política en lugar del mérito.
Había visto a oficiales menos competentes ser ascendidos sobre él
simplemente por sus conexiones familiares.
El tercero fue un veterano oficial de seguridad que había servido bajo
Hugo Chávez y se había desilusionado con lo que vio como la traición
de Maduro a la visión de Chávez
“Yo creía que Maduro era un usurpador que había destruido a Venezuela
por beneficio personal”.
Establecer contacto con estos hombres requería paciencia y un cuidado
extraordinario.
El enfoque se adoptó a través de intermediarios. En un caso, un
antiguo colega que había desertado años antes. En otro, el contacto se
hizo a través de un miembro de la familia que vivía en el extranjero.
Las conversaciones iniciales fueron vagas. Pero se probaron las aguas.
¿Estaría la persona dispuesta a facilitar simplemente información?
¿Qué hay de sus preocupaciones por el futuro de Venezuela? Sólo poco a
poco las conversaciones se convirtieron en propuestas más concretas.
Los americanos ofrecían sumas de dinero que cambiaban la vida. De
paquetes que valen entre 10 y 20 millones de dólares por persona. Pero
lo más importante, estaban ofreciendo algo que estos hombres no podían
comprar a ningún precio. Escapar de Venezuela y un futuro para sus
familias.
Al guardaespaldas con la hija enferma se le prometió evacuación médica inmediata para su hijo a un hospital en los Estados Unidos con todos los gastos cubiertos de por vida.
Al ambicioso guardia se le ofreció la ciudadanía estadounidense, una
nueva identidad y seguridad financiera.
Al desilusionado leal a Chávez se le dijo que podía vivir sus días en
paz, sabiendo que había ayudado a liberar a Venezuela de la tiranía.
Pero el dinero y las promesas no eran suficientes.
Estos hombres necesitaban pruebas de que Estados Unidos era serio y
capaz de protegerlos después de la operación. Así que los americanos
hicieron algo extraordinario.
Primero extrajeron a las familias. Durante un período de varios meses,
las esposas y los hijos de estos tres guardaespaldas fueron
trasladados silenciosamente fuera de Venezuela.
Algunos partieron en vuelos comerciales bajo falsos pretextos.
Otros fueron introducidos de contrabando a través de la frontera hacia Colombia.
En el momento en que comenzó la operación, estas familias ya estaban a
salvo en lugares no revelados.
Con sus familias seguras y millones de dólares en cuentas fiduciarias
esperándolos, los guardaespaldas acordaron cooperar.
Pero el plan requería más que solo tres hombres. Una extracción
exitosa requeriría coordinación entre múltiples capas de seguridad.
Así que a los tres reclutas se les pidió que identificaran otros
guardias que pudieran ser comprensivos. La red creció cuidadosa y
lentamente.
Para cuando la operación estaba lista para ejecutarse, al menos ocho
miembros del equipo de seguridad de Maduro habían sido comprometidos.
Algunos eran participantes activos que facilitarían la inserción
americana. Otros simplemente aceptaron mirar hacia otro lado en
momentos críticos. A algunos no se les dijo nada más que instrucciones
que los mantendrían alejados de sus puestos en el momento crucial.
La operación casi no ocurrió.
Hubo varios falsos arranques cuando Maduro cambió su horario o
ubicación. Inesperadamente, las fuerzas estadounidenses fueron puestas
en espera varias veces, solo para retirarse cuando las condiciones no
eran adecuadas.
El avance llegó cuando uno de los guardaespaldas del compromiso fue
asignado a un turno nocturno en la casa segura donde dormiría Maduro.
Este guardia fue capaz de proporcionar actualizaciones en tiempo real
sobre la ubicación del presidente y la disposición de las fuerzas de
seguridad. Confirmó cuántos guardias estaban presentes, dónde estaban
posicionados, y lo más importante, cuáles eran parte del plan.
Cuando el equipo de la Fuerza Delta recibió la luz verde final, sabían
exactamente en qué se estaban metiendo.
La operación real fue clínica en su ejecución.
El perímetro de seguridad exterior simplemente se desvaneció cuando
los guardias que habían sido pagados abandonaron sus puestos o
afirmaron no haber visto nada.
Los estadounidenses atravesaron el edificio sin encontrar resistencia.
Cuando llegaron a los aposentos de Maduro, el presidente aparentemente
estaba dormido.
Despertó para encontrar fuerzas especiales estadounidenses en su
dormitorio y sus propios guardaespaldas de pie.
Hay informes contradictorios sobre la reacción de Maduro.
Algunas fuentes dicen que inmediatamente comprendió que había sido
traicionado y se fue en silencio.
Otros afirman que inicialmente pensó que era un ejercicio de
entrenamiento o una prueba de su equipo de seguridad.
Un relato particularmente dramático sugiere que trató de apelar a la
lealtad de sus guardaespaldas, recordándoles sus juramentos y la
confianza que había depositado en ellos.
Si es verdad, sus palabras cayeron en oídos sordos.
Estos hombres ya habían hecho su elección.
La extracción en sí era un trabajo de operaciones especiales. Maduro y
su esposa fueron esposados, encapuchados y llevados a los helicópteros
de espera.
Todo el equipo estaba en el aire en cuestión de minutos.
Cuando el resto del aparato de seguridad de Maduro se dio cuenta de
que algo estaba mal, era demasiado tarde para responder.
Lo que llama especialmente la atención de esta operación es la
profundidad con la que los estadounidenses penetraron en el círculo
íntimo de Maduro. No eran figuras periféricas o asociados distantes.
Eran hombres que estaban al lado del presidente todos los días, ¿que
conocían sus rutinas, sus miedos, sus secretos?
El hecho de que pudieran ser convertidos habla de la completa erosión
de la lealtad dentro del régimen. También revela algo importante sobre
la naturaleza del gobierno autoritario.
La seguridad de Maduro no falló por superioridad tecnológica o fuerza
militar abrumadora. Fracasó porque el sistema que construyó era
fundamentalmente hueco.
La lealtad comprada a través del miedo y el patrocinio no es lealtad
en absoluto. Cuando llega una oferta mejor, se evapora. Los
guardaespaldas que traicionaron a Maduro hicieron un cálculo racional.
Examinaron sus opciones y eligieron la supervivencia y la prosperidad
en lugar de continuar sirviendo a un régimen que fallaba. Sabían que
Venezuela estaba colapsando. Sabían que el poder de Maduro se estaba
debilitando. sabían que eventualmente habría un ajuste de cuentas.
Los americanos simplemente les ofrecieron una salida antes de que
llegara el juicio. Ahora la pregunta es, ¿dónde están estos
guardaespaldas ahora?
Según las fuentes, fueron extraídos junto con el equipo
estadounidense. Ahora están en custodia protectora, probablemente
siendo interrogados por funcionarios de inteligencia. Eventualmente
serán reubicados bajo nuevas identidades.
Sus pagos prometidos entregados y sus familias se mantienen a salvo.
Para ellos, traicionar a Maduro fue el comienzo de una nueva vida.
Para Maduro, fue el final. El hombre que sobrevivió a los intentos de
golpe, a las conspiraciones de asesinato y a años de presión
internacional no fue deshecho por sus enemigos, sino por sus propios
guardias.
La ironía es casi de Shakespeare. Confió su vida a estos hombres y
ellos la vendieron. Por el precio que los americanos estaban
dispuestos a pagar.
Esta operación será estudiada durante años como una clase magistral en
trabajo de inteligencia y operaciones psicológicas, de traiciones
abundan en la historia..
Estados Unidos no necesitó invadir Venezuela con tanques y tropas. No
era necesario bombardear Caracas para someterla.
Simplemente necesitaban identificar a las personas adecuadas, hacer
las ofertas adecuadas y esperar el momento adecuado.
Los guardaespaldas hicieron el resto.
A medida que surjan más detalles, es probable que aprendamos aún más
sobre cómo se planeó y ejecutó esta operación.
Habrá audiencias en el Congreso después de los informes de acción y
eventualmente, tal vez libros escritos por los participantes.
Pero el esquema básico ya está claro.
Esta fue una traición comprada con dólares estadounidenses y ejecutada
por hombres que decidieron que su lealtad tenía un precio.
Las consecuencias más amplias de esta operación aún no se han concretado.
¿Qué pasa con Venezuela ahora? ¿Habrá caos o una transición?
¿Qué pasa con los guardaespaldas que todavía están en Venezuela y no
formaban parte de la operación? ¿Están ahora los sospechosos
enfrentando una posible ejecución?
Y qué mensaje envía esto a otros líderes autoritarios sobre la
fiabilidad de sus propias fuerzas de seguridad?
Estas preguntas serán respondidas en los próximos días y semanas.
Por ahora, lo que sabemos es que Nicolás Maduro está bajo custodia
estadounidense, su esposa a su lado, capturada no por conquista
militar, sino por la traición calculada de los mismos hombres que
juraron protegerlo.
Al final, su mayor vulnerabilidad no eran los enemigos externos, sino
la debilidad del sistema que construyó a su alrededor.
La captura de Nicolás Maduro a través de la traición de sus propios
guardaespaldas marca un nuevo capítulo en la larga y problemática
relación entre Estados Unidos y Venezuela
